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La costumbre desde antiguo era marcar
la línea limítrofe de las tierras con un doble surco; al final de
cada surco se colocaba un montón de piedras al que se le daba el
nombre de "las piedras del lindero". Remover una de estas mojoneras
era considerado un gran pecado. La ley de Moisés contenía este
precepto: "No reducirás el término de tu prójimo, el cual
señalaron los antiguos en tu heredad" (Deuteronomio 19:14).
La compra-venta de las tierras la
encontramos bien definida en Jeremías 32:9-12. En dicho pasaje se
nos muestra como la compra-venta se hacía mediante contrato escrito
entre ambas partes y ante dos testigos que certificaban los hechos.
Se hacían dos copias de la escritura, se sellaba una de ellas y la
otra se depositaba en lugar seguro, es decir, se enterraba en alguna
parte de la tierra del comprador.
En el caso de las herencias, la ley
en el Antiguo Testamento proveía la manera de recuperar una herencia
perdida, podía ser redimida a través de un go-el¹
o pariente redentor. Si un
hombre por su pobreza se veía forzado a hipotecar su propiedad y
luego le resultaba imposible hacer el pago en la fecha de
vencimiento la persona que tenía la hipoteca podía retenerla hasta
el
Año de Jubileo . A ese
tiempo vuelve automáticamente a su primer propietario, sin embargo,
antes de que transcurriera ese tiempo, un pariente con derecho a
redimir podía ir a las autoridades civiles y mediante pago, recobrar
la tierra de su familiar.
1.- Nombre que se daba en el Israel
de los Jueces a los varones de una misma familia descendientes de un
antepasado común. A los goeles les correspondían diversos deberes,
como rescatar la propiedad familiar que estuviese en manos ajenas,
ejercer la venganza de sangre en caso de que uno de los miembros de
la familia hubiese sido víctima de un homicidio, y ejercer el deber
del levirato (ver tema
Costumbres Matrimoniales) para dar
sucesión legal a miembros difuntos de la familia que hubiesen muerto
sin descendencia. Entre los goeles existía una jerarquía,
posiblemente dependiendo de la primogenitura de las líneas
familiares. La institución del goel aparece especialmente
ejemplificada en el libro de Rut.
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