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Editorial
LA GASTRONOMIA TAMBIEN ES
TRADICION EN ESTAS FIESTAS.-
Por M. Victoria Ródenas
La gastronomía navideña es un tema aparte
dentro de las numerosas tradiciones navideñas. De siempre en estas comidas
intervenían aquellos productos que normalmente se podían encontrar en la
despensa en el mes de diciembre: las sopas tradicionales, las aves, las
verduras y los dulces típicos -casi todos elaborados con frutos secos-; en
la actualidad, gracias a las importaciones y los cultivos de invernadero
podemos disfrutar de otros muchos productos, lo que hace que nuestra cocina
sea mucho más rica y exuberante.
La cena navideña como tal nace en el período
oscurantista de la Edad Media. No todos comían lo mismo, pues la cena
navideña dependía del escalafón social: el señor medieval comía gallina o
ganso, mientras que el campesino debía conformarse con pan, queso y sopa no
muy espesa.
A mediados del siglo XVI entra en las mesas de
la nobleza y la monarquía europea el pavo, también llamado gallina de las
Indias, que pronto sustituye al cisne, el pavo real, la oca y el ganso;
aunque no siempre fue así ya que durante algún tiempo la Nochebuena fue
considerada una noche de vigilia, era un día de abstinencia en carnes, e
incluso llegó a ser de ayuno por preceptos eclesiásticos. Esta tradición se
contempla todavía en algunas regiones, como Cataluña y Levante, donde se
celebra la Nochebuena de un modo más discreto, reservándose para el gran
banquete el día de Navidad, con cuyas sobras se prepara la comida de San
Esteban (26 de diciembre).
Una vez desaparecido el carácter de vigilia de
la cena de Nochebuena aparecen los menús con carnes: cordero, cabrito, pavo
relleno, pularda, capón, etc.
¿Sabías que...?
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Las nueces, avellanas y almendras tienen
su origen en la cultura romana, se comían durante las fiestas de
Saturnalia. La nuez era símbolo de la unión matrimonial, traía para los
romanos la abundancia, prosperidad y se le atribuían propiedades de
antídoto en caso de envenenamiento; las avellanas impedían el hambre; y
las almendras se las usaba para proteger al bebedor contra los efectos
nocivos de la bebida.
-
Mazapán. Ya en el siglo IV a.C.
Arquestrando citaba que los griegos sentían aprecio por unas tortas
elaboradas con almendras y miel; el austero Platón llegó a considerarlas
poco recomendables para el pueblo heleno. Sin embargo, dos ciudades
Venecia y Toledo reclaman su autoría. De acuerdo con la leyenda
italiana, nace en Venecia en el siglo XVI, cuando surgió la idea de
fabricar un tipo diferente de pan para combatir el hambre, triturando
almendras y azúcar, que fue llamado marzipane o pan de San Marcos en
veneración al patrono de la ciudad. Frente a ésta se encuentra la
versión toledana: cronistas de Toledo sostienen que fue a raíz de la
batalla librada contra los árabes por Alfonso VIII de Castilla en el año
1212, cuando las monjas del Convento de San Clemente comenzaron a
elaborar cierta clase de pan a base de almendras y azúcar. Otros se
inclinan por la teoría de que el mazapán habría entrado en Europa a
través de la Península Ibérica y desde Chipre, Creta, Sicilia y Venecia,
siempre de dos pueblos refinados y golosos: el árabe y el judío.
-
Turrón. Durante un tiempo, los italianos
defendieron la comarca de Cremona como cuna del turrón, aunque estudios
posteriores dieron la paternidad a los árabes instalados en España. El
primer documento escrito sobre el turrón data de 1603, y en él se
describe cómo en la localidad de Jijona se fabrican turrones. Otras
especialidades, como la yema, son casi coetáneas a las originales. El
coco llegó en el siglo XVIII.
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Mantecados y polvorones. Su origen data
del siglo XVI propiciado por el excedente de cereales y manteca de cerdo
que se daba en Andalucía (Antequera, Estepa...). No es hasta 1870 que se
comienza su comercialización, cuando Filomena Micaela Ruiz Téllez,
conocida como "La Colchona", se los diera a su marido que era
transportista de Estepa a Córdoba, para que los vendiera en los mercados
por los que pasaba. El éxito de Micaela se basó en una mejora sencilla a
la par que ingeniosa. Secarlos. Gracias a esto, el mantecado resiste
mejor el transporte y almacenaje, y también aumenta el período de
conservación de sus propiedades, como si acabase de salir del fuego.
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Las frutas escarchadas. Tienen su origen
en Murcia y Aragón, se empezaron a consumir de este modo para ocultar
que estaban en mal estado, sin embargo, su consumo en Navidad es
reciente.
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El Roscón de Reyes. Tiene su origen en el
Imperio Romano. Los romanos en las fiestas de invierno elaboraban unas
tortas redondas hechas con dátiles y miel y se las repartían a esclavos
y plebeyos. En su interior colocaban un haba seca y al afortunado que le
tocaba era nombrado rey de reyes durante un día. Felipe V introdujo esta
tradición en España pero ya desprovista del simbolismo original e
introduciendo en el interior una sorpresa.
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Uvas de nochevieja. Esta tradición se
remonta a principios del siglo XX. La implantación de esta costumbre
(exclusiva en nuestro país) se debe a meros intereses económicos. En la
Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo desesperado de
imaginación consiguieron desembarazarse del excedente de uvas de ese año
inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la última noche del
año.
Después de tanta información
histórico-gastronómica solo me queda desearos una Muy Feliz Navidad, que
disfrutéis, sean cuales sean, los platos que tengáis en vuestra mesa estas
Navidades y que el año que entra no sea tan difícil como lo ha sido para
algunos éste que nos abandona.
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